تیهفته او، آریزونا، کالیفرنیا و نوادا به توافقی دست یافتند تا مصرف آب خود را از رودخانه کلرادو که دچار خشکسالی شده کاهش دهند. با فرض اینکه همه ایالت‌های حوزه رودخانه و دولت فدرال توافق را تأیید کنند، گام بعدی احتمالاً شامل مذاکره با مکزیک است، با توجه به تأثیرات قابل توجهی که این توافق می‌تواند بر این کشور داشته باشد.
این رودخانه با مسافت 1450 مایلی و به مکزیک ختم می شود، آب آشامیدنی بیش از 40 میلیون نفر در ایالات متحده و مکزیک را تامین می کند و اقتصاد 1.4 تریلیون دلاری را در سمت ایالات متحده به پیش می برد. این رودخانه مشمول معاهدات معدودی است که برخی از آنها به مناقشه رودخانه کلرادو، نزاع طولانی مدت بین ایالات متحده و مکزیک بر سر حقوق آب می پردازند.
اما در سال‌های اخیر، روابط دو کشور، حداقل در مورد رودخانه، وارد دوره جدیدی از توافق و پیشرفت متقابل شده است، زیرا هر دو کشور با خشکسالی بی‌سابقه و نیاز به اصلاح سیستم‌های آبی مواجه هستند.
کارلوس د لا پارا، که یک سازمان غیرانتفاعی زیست‌محیطی Restauremos El Colorado را رهبری می‌کند، می‌گوید: «در موارد قبلی، آنچه من دیده‌ام دو کشور است که یک توافقنامه مدیریت آب دوجانبه داشتند که در آن منافع یک کشور با ضرر کشور دیگر برابری می‌کند. مانند TIME. آنها به یک رویکرد منطقه ای مهاجرت کرده اند و متوجه شده اند که این همان رودخانه است، همان حوضه است و سرمایه گذاری در یک طرف مرز به نفع هر دو طرف مرز خواهد بود.
بیشتر بخوانید: خشکسالی رودخانه کلرادو یک داستان اقلیمی هشداردهنده است
یک قرن پیش، این رودخانه یک تالاب پر رونق بود که توسط قایق های بزرگ قابل تردد بود. امروزه، با وجود برف کمتر در کوه‌های راکی که رودخانه را تغذیه می‌کند و افزایش دما به دلیل تغییرات آب و هوایی که به تبخیر آن کمک می‌کند، شرایط خشکسالی در 20 سال گذشته به شدت افزایش یافته است. افزایش مصرف آب در مواجهه با توسعه سریع در مراکز شهری در منطقه نیز این فشار را تشدید کرده است.
مذاکرات آن سوی مرز
در ایالات متحده، هفت ایالت به حوضه رودخانه کلرادو به عنوان منبع اصلی آب متکی هستند. به دو منطقه تقسیم می شود، کلرادو، نیومکزیکو، یوتا و وایومینگ حوضه بالایی را تشکیل می دهند. کالیفرنیا، آریزونا و نوادا حوضه زیرین را به خطر می اندازند. آب هدایت شده به مکزیک در درجه اول برای دره مکیکالی و شهرهای مکیکالی، تکاته و تیجوانا است.
طبق معاهده ای که در سال 1944 بین دولت های ایالات متحده و مکزیک منعقد شد، به مکزیک مقدار تضمینی سالانه آب اختصاص یافت. با این حال، این توافق ایراداتی داشت. به کیفیت آب اشاره ای نکرد و در دهه 1960 که شوری رودخانه به طور چشمگیری افزایش یافت، آبی که به مکزیک هدایت می شد برای مصرف انسان یا کشاورزی بسیار شور بود. در پی اعتراضات کشاورزان و تهدیدهای دولت مکزیک مبنی بر ارجاع اختلاف به دیوان بین المللی دادگستری، ایالات متحده با معاهده ای به روز شده در سال 1973 موافقت کرد که کیفیت آب برابر را تضمین می کرد.
اخیراً در سال 2017، دو دولت مجدداً از میز مذاکره بازدید کردند تا Minute 323 را امضا کنند، توافقی نه ساله که استانداردهایی را برای نحوه تخصیص آب در زمان مازاد و کاهش در هنگام خشکسالی تعیین می کند. همچنین هر دو کشور را متعهد به تعهد منابع و بودجه برای احیای محیط زیست کرد.
جان شپرد، مشاور ارشد موسسه Sonoran، یک سازمان غیرانتفاعی که از احیای رودخانه کلرادو حمایت می‌کند، خاطرنشان می‌کند که یک معامله جدید ممکن است در افق باشد. اگر حوضه‌های پایین‌تر با کاهش موافقت کنند، آن‌طور که در این توافق بیان شده است، مکزیک احتمالاً با سهم متناسبی از کاهش موافقت خواهد کرد.»
جزئیات طرح پیشنهادی حوضه پایین نامشخص است، اما شپرد معتقد است که این طرح قطعاً می‌تواند بر تأمین آب مکزیک تأثیر بگذارد، خوب یا بد. او می‌گوید با حرکت آب به پایین رودخانه و از طریق سدها به مکزیک، مقدار و شوری بسته به عادات کشورهای حوضه می‌تواند تغییر کند، بنابراین نیاز به تجزیه و تحلیل بیشتر و بحث‌های فرامرزی دارد.
به عنوان مثال، «اگر هر گونه کاهش مربوط به برخی از مناطق کشاورزی در آریزونا وجود داشته باشد که جریان بازگشتی را فراهم می کند. [water traveling downstream]، آنگاه آن ها می توانند به طور بالقوه بر سینهگا د سانتا کلارا تأثیر بگذارند [wetlands in Mexico]او می گوید.
فرصتی برای پایداری
سالم نگه داشتن رودخانه و اکوسیستم های آن در طول سال ها منبع بحث بوده است. در ایالات متحده، دیدگاه غالب این بوده است که مکزیک مسئولیت حفاظت و بازسازی دلتا را بر عهده دارد، زیرا عمدتاً در مکزیک واقع شده است، جایی که سپس به خلیج کالیفرنیا می ریزد. مکزیک استدلال کرده است که ایالات متحده باید مسئولیت آن را بپذیرد زیرا مدیریت و کنترل این کشور بر رودخانه باعث کیفیت پایین آب و تخریب زیستگاه ها شده است.
اکنون، کارشناسان در هر دو طرف مرز در حال تلاش برای یافتن راه همکاری بیشتر هستند.
ضرب المثلی وجود دارد که می گوید، “بحران چیز وحشتناکی است که باید هدر داد.” از بسیاری جهات، من به این موضوع نزدیک می شوم.» دلا پارا می گوید. بسیاری از مردم مانند من سخت مشغول کار هستند و به این فکر می کنند که چگونه می توانیم از بحران سرمایه گذاری کنیم و منطقه آبیاری و سایر مصارف آب را به مدلی مولدتر و پایدارتر منتقل کنیم.
بیشتر بخوانید: چگونه رودخانه کلرادو و غرب آمریکا را نجات دهیم
جوامع متصل به رودخانه کلرادو در ایالات متحده و مکزیک با چالش مشابهی روبرو هستند: حدود 80 درصد از مصرف آب آنها صرف کشاورزی می شود و نیمی از آب حوضه برای پرورش خوراک دام استفاده می شود. کاهش وابستگی به رودخانه تا حد زیادی به دگرگونی صنعت کشاورزی بستگی دارد.
دلا پارا می‌گوید: «برای یک منطقه آبیاری که همیشه به تحویل از ایالات متحده متکی بوده است، اکنون که کمبودها در راه است، آنها به سختی می‌توانند یاد بگیرند که چگونه یک صنعت کشاورزی مدرن‌تر و انعطاف‌پذیرتر را مدیریت کنند. محققان تغییر به محصولات کم مصرف آب و ارتقاء شیوه های کشاورزی پایدار را پیشنهاد کرده اند.
نیاز به بودجه
بر اساس قرارداد حوضه پایین ایالات متحده که این هفته اعلام شد، با موافقت با قطع آب، مناطق در سراسر منطقه واجد شرایط دریافت کمک های مالی فدرال به مبلغ 1.2 میلیارد دلار خواهند بود. این کمک‌ها بخشی از قانون کاهش تورم است که سال گذشته میلیاردها دلار برای تاب‌آوری آب و هوا و ارتقای زیرساخت‌های آب متعهد شد.
د لا پارا اشاره می کند که اگر مکزیک مصرف آب خود را از رودخانه نیز کاهش دهد، جوامع آسیب دیده نیز به نوعی طرح جبران نیاز خواهند داشت. “[Cuts] او می‌گوید که باید با سرمایه‌گذاری اضافی، یا از طرف دولت فدرال مکزیک، دولت ایالتی، نهادهای خصوصی یا ایالات متحده از طریق توافق با مکزیک، وارد شوند.
اما دلا پارا به آینده این رودخانه امیدوار است. او می‌گوید یک دهه پیش، دیدن این وسعت از سرمایه‌گذاری‌های بین‌المللی، زیرساخت‌های مشترک آب، و همکاری مشترک هر دو کشور برای احیای دلتا، غیرقابل درک بود.
مطالب بیشتری که باید از TIME خوانده شود